Bezoek aan de Debre Birhan Selassie kerk
De Debre Birhan Selassie kerk wordt ook wel de mooiste kerk van Ethiopië genoemd. Het kleine kerkje staat in het hart van Gondar en is gemakkelijk te bereiken. Het kerkje is beroemd van de vele honderden engelengezichtjes die op het plafond zijn geschilderd. Maar ook de wanden van het kerkje zijn van plafond tot vloer vol beschilderingen met bijbelse taferelen.
Gebouwd in de 17e eeuw
De oorspronkelijke kerk werd in de 17e eeuw gebouwd door keizer Eyasu II, die was een kleinzoon van keizer Fasilides maar ook de laatste keizer van Gondar. Na de plunderingen van de derwisjen uit Soedan, is de kerk opnieuw herbouwd. De schilderingen zijn wonder boven wonder veelal bewaard gebleven.
Het terrein van de Debre Birhan Selassie kerk
Vanaf de drukke weg treed je via een prachtige poort het terrein op. Vervolgens sta je in een ommuurd terrein waar meteen het oog valt op het Debre Birhan Selassie kerkje. Binnen de ommuurde plaats is de serene rust. De priester die het kerkje bewaakt zit stilletjes in de bijbel te lezen. De buitenkant van het kerkje ziet er sober uit, maar eenmaal binnen wordt de aandacht getrokken door de vele muurschilderingen. Op de plafond is iedere centimeter gevuld door grote bruine engelenogen, de serafijnenkopjes. Ieder gezichtje is anders en geeft een bijzondere uitstraling.
De schilderingen zijn nog in originele staat
Vele schilderingen zijn nog in originele staat en nog nooit gerestaureerd. De wanden zijn van boven tot onder beschilderd met bijbelse taferelen. Ook in deze kerk mis je Sint Joris met de draak niet. In de Ethiopische schilderkunst werd veelal de schenker op de schildering afgebeeld en hier zie je keizer Eyasu vereeuwigd. De kerk is gewijd aan de drie-eenheid die zijn afgebeeld boven de gordijnen die naar het allerheiligste voeren.
Ark van het Verbond
Ook in deze kerk is een kopie van de Ark van het Verbond. Het Heilige der Heiligen dat toegankelijk is voor één priester. Niemand mag dit stukje van de kerk betreden en is afgeschermd door zware gordijnen met goud brokaat.
Vergeet niet de priester te bedanken
Wanneer je in Gondar bent is het aan te raden de Debre Birhan Selassie kerk te bezoeken. De priesters bieden rondleidingen of neem een gids die ook een rondleiding bij de kastelen van Gondar geeft. Het is gemakkelijk in één dag te bezoeken. En….. vergeet niet een bijdrage achter te laten voor priester en kerk.
Wil je een reis bekijken van Mayke Tours naar het noorden van Ethiopië? Kijk dan bij de rondreis in Ethiopië met het Timkat festival.
Ten slotte: als je ‘s avonds een unieke plek om te eten zoekt is de Inn van the Four sisters in Gondar een aanrader.
